大柳樹村裏，單家大宅門前，因爲雪停了，太陽也出來了，幾個婦人聚在一起，雙手塞在棉襖袖子裏，一邊曬著太陽，一邊說幾句閑話解悶。
“曬曬太陽吧，落了一場雪，這冬天就來了，以後這樣的好日子就少了。”
“是啊，你們家裏秋菜都備好了，都說今年冬天冷，明年春日要來的晚呢。”
“有什麼好准備的，不過是些蘿蔔白菜。本來想買塊肥肉回來熬些葷油，不過肉鋪太黑了，一斤肥肉又漲了十文錢，誰家也吃不起啊。”
“哎，你說這話，我就想起來了，別說誰都吃不起，住前邊院子那個守信媳婦兒，上次買了足足七八斤，一大條肉，我可看見了。”
幾個婦人裏就有上次同單婆子吵架的劉三姑，聽到這話，眼睛掃過單家半開的大門就扯了嗓子笑了起來，“可不是嘛，我還看見過香香買過綢緞呢，說是要給守信做錦袍，不得不說，守信分家另過實在太明智了，終于盼到好日子了，不像原來……吃不飽，穿不暖！”
“這倒是，守信如今可是掉進福坑了，香香原來還傻呢，就護守信護得緊，如今不傻了，又成了賺錢好手，聽說她做的那個果子露，還是什麼東西，可矜貴了，一日裏就賣好幾百瓶，城裏人搶著買呢，這銀子怕是賺了足有幾千兩！”
她們說的正熱鬧，站在門裏偷聽的單婆子卻是忍不住了，跳出來站在臺階上就嚷道：“你們說的當真？劉桂香那個傻子真賺了好幾千兩？”
劉三姑幾個不過是想給單婆子添堵，見她真跑出來問，又擔心給單守信夫妻惹了麻煩，于是都閉了嘴巴，紛紛借口家裏有事，散去了。
單婆子氣得半死，跳腳大罵，還要去抓人詢問的時候，單阿萍卻是跑了回來。
這麼冷的天，她也沒穿大襖，凍得臉頰通紅，“娘，凍死我了，快進屋說話！”
單婆子實在是不想讓閨女進屋，她生的閨女眼睛帶鈎子的，每次回家都要順走一些東西，但眼見閨女凍得厲害，她也不好攔人。
她跟著閨女後邊進屋，就見閨女直接把桌上的點心用帕子包了，頓時氣得厲害，就罵道：“整日裏跟乞丐一樣，見到吃的就往懷裏揣，你也不怕讓人笑話。”
單阿萍卻是不管那麼多，她的臉皮也夠厚，只要能占便宜，挨幾句罵又有什麼關系？不過她今日是有正事的，于是拿了點心，腰板卻挺得很直。
“娘，您先別罵，我今日可是有正事，我有功呢。”
“到底什麼事？”
“我看到劉桂香那個賤人上山了！”
“當真？你親眼看到的？”
單婆子聽得眼睛賊亮，她好奇劉桂香在哪裏尋了果子賣錢已經很久了，但一直打探不出來，有幾次聽到消息，趕去單家小院的時候，劉桂香已經走沒影子了。
她想進院子罵單守信一頓出出氣，想著若是能逼問出劉桂香哪裏采果子的就更好了，但詭異的是，每次只要她接近小院，不是被樹上的蛇落下掉到身上，就是崴了腳，或者跌個狗啃屎，到最後，一想起去小院，她就渾身痛，也就不了了之了。
可如今閨女帶來了好消息，她簡直是喜出望外。
單阿萍卻是搖頭，“不是我看見的，是我家孩子爹，他跟著劉桂香那個賤人走了半路，但劉桂香腳程快，把他甩後邊了。”
聽到這話，單婆子很失望，忍不住發了火，“什麼腳程慢，是長了一身懶肉，爬不動山吧？吃了我單家那麼多糧食，好不容易有些用處，居然還跟丟了，廢物！”
單阿萍撇了撇嘴，爲自家男人鳴不平，“娘，您也不能這麼說啊。孩子爹還是記住一些路的，下次提前去等著劉桂香，不愁跟不上她。”
“這還差不多，你回去告訴他，只要能找到劉桂香在哪裏摘果子，我不會虧待他！”
單婆子難得許了好處，單阿萍卻是太清楚老娘的脾氣，果斷開口先預支了報酬。
“娘，我家最近斷糧了，孩子爹吃不飽，這爬山可是力氣活啊。”
單婆子氣得厲害，但爲了搶了劉桂香的財路，只能下了血本，給閨女裝了三升白米帶了回去。
這一日，劉桂香再上山的時候就覺得那裏不對勁，但找了半天也沒見人影，便也不放在心上。
倒是啞叔背著她笑得冷酷，趁著劉桂香不注意，撿了塊石頭就扔了出去，于是冷寂的山野裏就傳來一聲慘叫。
劉桂香驚了一跳，想回身去看，啞叔卻是擺手，扯了她三繞兩繞，踩著不曾被白雪淹沒的野草墩子，很快走遠了。
單阿萍在家裏左等右等，始終不見自家男人回來，就喊了人去找，結果找到頭上流血、又凍得半死的孩子爹，她嚇了個半死，哭喊著把人背了回去。
受傷要看病，看病要銀子，單阿萍雖然懷疑是劉桂香做的，但沒人親眼看到，她沒有辦法，就去尋老娘要銀子。
單婆子聽到又失敗，還要她出銀子，自然也是不肯給。
單阿萍就鬧了起來，娘倆都是吵架沒好口，不過幾句話就把事情真相說了個清清楚楚。
于是，單家算計劉桂香不成，母女反倒打成仇的醜事，就跟長了翅膀一般，傳遍了整個村子，又往十裏八鄉擴散而去，最後，爲周圍的鄉親們添了一件茶余飯後的好笑料。
劉桂香總是進出城裏，村裏人不時托她捎帶一些東西，互相走動間，也就知道了單婆子母女的打算，偷雞不成蝕把米，她是又解氣又好笑。
不過劉桂香現在可沒那麼多閑功夫去理會，她賺錢都來不及呢！如今點心鋪生意越發好了，百香果汁的需求量加大，她得趕忙多弄些果子露出來，況且守信的腿也日漸好轉，她哪兒來那麼多閑功夫跟旁人置氣？
這般想著，劉桂香的心情越發明朗，拍了拍藏在衣襟裏的東西，滿面春風地往縣城走去。
如今她幫著鄉親們捎帶東西，自己又要帶那麼多，便是力氣再大也只有一個身子，兩只手，實在拿不下，所以今日她打定了主意，准備買輛牛車！
一來老牛容易驅趕使喚，來年春天下地耕種也不用麻煩別人。
二來便是他們一家子要出門采買或是做別的也方便些，省得每回都要搭別人家的車。
麻煩人家次數多了，終歸不太方便，劉桂香自個兒也怪不好意思的。
而且她近日正琢磨著給單守信訂製一套複健用品，昨夜憑著自己印象中的複健器械畫了一套，也不知能不能做出來，一會兒先去鐵鋪裏問問看，若是能做出來也好，省得單守信每日練習走路都累得滿身汗。
心裏這般盤算著，劉桂香的步伐越發快了幾分，先把百香果露送去點心鋪裏，結算了銀兩，沒多耽擱，就直接去了集市采買鄉親們托辦的東西。
等東西買好了，估摸著還要一個多時辰才是正午，劉桂香就准備尋個鐵匠鋪子看看，但她背上簍子的時候
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